Min berättelse är enkel. Den 18 januari 1989 dog jag i en bilolycka – och det var inte en "nära-döden upplevelse". Jag dödförklarades av två akutteam och jag tillbringade 90 minuter i himlen innan en pastor bad mig tillbaka till jorden.

På grund av min himmelska upplevelse vet jag vad som väntar oss när det här jordelivet är över. Jag har redan besökt himlen och har kommit tillbaka för att berätta om det. På grund av att jag har varit där behöver jag inte gissa eller föreställa mig hur det kommer att vara där. Jag behöver bara berätta vad jag såg, kände och hörde. Därför kan jag uppmuntra och hjälpa andra att förbereda sig för den fantastiska upplevelse som väntar så snart vi lämnar detta liv.

Hopp är det viktigaste budskap jag kan förmedla. När jag använder ordet hopp i denna bok avser jag den bibliska betydelsen. I Gamla testamentet betydde ordet alltid en förväntan på något gott – det var aldrig ett ord för skräck eller fruktansvärd pina. I Nya testamentet är elpis det vanligaste grekiska ordet som översätts med hopp. Alla de femtiofyra gånger som ordet förekommer uttrycker det säkerhet och tillförsikt. Det är inte en önskan eller en längtan; det är en skälig förväntan.

Vi har inte förhoppningar angående saker som redan finns omkring oss, eftersom vi kan se dem här och nu. Hoppet handlar om det vi inte kan se och som vi ändå är säkra på existerar, och vi ser fram emot att se dem en gång i framtiden. Orden hopp och tro är nära sammanbundna. Hoppet förväntar sig och tron är övertygad. Vi kan inte hoppas om vi inte tror att något bättre ligger framför.

Förutom att hoppas, manar oss Nya testamentet att vi ska vänta tålmodigt. Med det menas att hålla fast och hålla ut, eftersom vi vet hur slutet kommer att bli. Den bibliska betydelsen av ordet hopp innefattar att vi, eftersom vi ärligt ser fram emot en underbar framtid, kan stå ut med vilka lidanden som helst längs vägen medan vi väntar på det vi en dag ska få. Det är som med en maratonlöpares smärtfyllda upplevelse; tempot är fruktansvärt, men belöningen är värd att plågas för. Eftersom vi har Nya testamentets ord som försäkrar oss om ett evigt hopp, kan vi ha en underbar förväntan. Sedan sänder Gud en person som mig, som kommer och säger: "Det är sant, jag har varit där." När jag talar offentligt, kan jag se i mina åhörares ögon hur deras förväntan stiger.

I den här boken vill jag betona hoppet, för jag tror att det är en viktig faktor som många människor inte har förstått. Oavsett vilken prövning, svårighet, smärta eller lidande som Guds folk får utstå, finns det ändå något som ska komma. Om vi är säkra på att detta kommer att ske, om vi verkligen hoppas, kan vi möta våra dagliga prövningar och svårigheter, och Gud ger oss förmågan att hålla fast när det är som svårast.

Se fram emot det bästa som ännu ligger framför. Jag kan säga det, för jag har redan sett vad som ska komma.